8月26日、兵庫駅南公園でこどもフェスタが開催されました。当日は朝から猛烈な暑さ。イベント開始10分前には、多くの人が首にタオルを巻き、額の汗を拭いながら忙しく出展の準備をしていました。コープこうべが出展するのは、パン・ジュース、わたがし、ポップコーンなどのお店。理事の成宮順子さんによると、大きな組合員活動は年７回あり、地域での交流を深めるために開催しているそうです。「このイベントへの参加は初めてなので、ドキドキしています。企画から運営まで、すべて組合員同士で準備してきました」と話していました。

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パンのお店では、サンライズ、神戸ハイカラメロンパン、食パンなどのコープこうべオリジナルのパンを2種類ずつ1セット100円で販売。2袋、3袋と買っていく人もいて、次々と売れていました。パンの袋詰めをしていた男性は「普段、自分が食べているものを食べてもらえるのはうれしい。早いペースで売れているので、すぐに売り切れそうだ」と笑顔で話していました。

組合員歴50年という女性に「なぜ、組合員活動を始められたのですか？」と尋ねると「阪神淡路大震災がきっかけでした。震災時に物資の支給をコープがしてくれたことが強く記憶に残っていて、定年後は自分も一緒に活動したいなと思いました。今日はとても暑いけれど、みんなと参加するからこそやりがいがある」と答えてくれました。

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他にも、「自分が住んでいる地域で、このようなイベントに参加できてうれしい」という声を聞きました。地域の結びつき、社会課題などに“一歩早く取り組んでいる”という組合員活動は、「自主・自発」に行われています。今回も、年齢や性別を越えて、みんなで話し合いながら準備をすすめてきたそうです。